O bipe intermitente dos monitores cardíacos era o único som que preenchia o quarto de hospital. Preso àquela cama por fios e acessos venosos, Jonas Ferreira, de apenas 17 anos, mantinha os olhos fixos na janela. O dia lá fora estava lindo, um contraste cruel com o câncer terminal que consumia suas forças e o proibia de viver.
Mais tarde naquele mesmo dia, o som linear do monitor anunciou o inevitável: uma parada cardíaca. Jonas fechou os olhos achando que abraçaria a escuridão eterna.
Mas ele acordou.
O teto não era mais o gesso do hospital, e sim um vazio infinitamente branco. Não havia dor. À sua frente, sentado casualmente atrás de uma mesa, estava um senhor de olhar profundo.
— Eu vejo que está acordado — disse o homem, com uma voz grossa que reverberava no espaço.
Jonas piscou, confuso, sentando-se no chão inexistente.
— Quem é você? — perguntou, os pensamentos correndo. Eu não deveria estar morto? Que lugar é esse? — Você... é Deus? Aqui não deveria ser o céu?
— Sim, eu sou Deus. Ou o Deus da Criação, se preferir — o senhor sorriu gentilmente. — Eu estive observando você. Por conta da sua vida tão breve e dolorosa, decidi lhe dar uma chance. Que tal reencarnar em um mundo alternativo?
Os olhos de Jonas brilharam.
— Renascer em outro mundo? Isso seria incrível!
— Com uma condição — ponderou a divindade. — Vou lhe conceder seis desejos para sua nova jornada. Mas há regras: nada de poderes divinos ou habilidades que distorçam a realidade por completo. O que me diz?
Jonas pensou rápido. Como um bom fã de histórias, ele já sabia exatamente o que queria para sobreviver.
— Para o meu primeiro desejo, quero o ápice da tecnomancia. Quero controlar a tecnologia, com a condição de que esse poder cresça e se aprimore com o meu treino, sem mutações físicas imediatas.
— Justo — Deus acenou com a cabeça. — Você saberá instintivamente como usar, mas o teto do seu poder dependerá do seu esforço. Qual o próximo?
— Segundo: um fator de cura mutante, mas que eu possa controlar conscientemente e que fique mais forte quanto mais for exigido. Terceiro: um corpo adaptável, que evolua e se desenvolva a cada treino ou batalha.
— Uma combinação defensiva formidável — elogiou a entidade.
— Quarto: inteligência aprimorada ao extremo. Memória fotográfica, processamento acelerado, multitarefa e foco inabalável, também escalando com o tempo. Quinto: uma taxa de aprendizado quarenta vezes maior que a de um humano normal.
Deus soltou uma leve risada.
— Você realmente quer aprender rápido. E o último?
— Para o sexto... quero uma habilidade inspirada em um velho filme. O poder de manifestar pequenos desejos práticos, como uma sutil alteração de probabilidade ao meu redor.
— Muito bem. É um conjunto poderoso, mas aceitável — Deus estalou os dedos. — Agora, escolha seu novo nome e personalize seu futuro corpo.
Jonas sorriu, já visualizando seu novo eu.
— Meu nome será Bruce Hastings Arasaka. Quero nascer em São Francisco, na Califórnia, em uma família de classe média. Meu pai será americano e minha mãe uma japonesa que imigrou sozinha. Quero ter 1,89m de altura na idade adulta, cabelos lisos castanho-escuros e os olhos azuis mais marcantes do mundo, misturando traços ocidentais e orientais. Ah, e claro, uma ótima fisionomia e atributos físicos impecáveis.
— Desejo concedido, Bruce — Deus sorriu, e uma luz dourada começou a emanar do chão. — Seus poderes despertarão quando você completar quatro anos de idade. Boa sorte na sua nova vida. Estou torcendo por você.
O flash dourado consumiu o mundo branco. A escuridão voltou por apenas um vislumbre, enquanto as memórias de sua vida passada se organizavam na mente de Jonas — agora Bruce. Um choro infantil ecoou. A nova vida havia começado.