Siya ay patay na!
Nang sandaling natagpuan niya ang kanyang sarili na nakalutang sa hangin at nakatingin sa tanawin sa ibaba, alam niyang siya ay patay na.
Napansin niyang kaya niyang tumingin sa mga solidong pader. Nakita niya ang kanyang mga magulang na umiiyak sa labas ng Intensive Care Unit at ang seryosong ekspresyon sa mukha ng kanyang nakababatang kapatid na lalaki.
Napanood din niya siyang naglabas ng tahimik na buntong-hininga nang walang nakatingin, parang isang bigat ang nawala sa kanyang mga balikat. Hindi nagalit si Ling Lan sa pangyayaring ito. Alam niyang naging pasanin siya sa kanyang pamilya sa loob ng 24 na taon, halos sinira ang kanilang tahanan na hindi naman mayaman.
Kung hindi dahil sa kakaibang sakit niya na itinuturing na karapat-dapat sa medical research, na nagresulta sa suporta ng gobyerno para sa kanyang gamot, malamang ay namatay na siya ng sampung taon na ang nakalipas dahil sa kawalan ng kakayahang makapagbayad ng paggamot.
Ngunit sa kabila ng pagkaantala, hindi pa rin siya nakatakas sa kamatayan sa huli. Ang tanging sorpresa sa kanya ay talagang may mga kaluluwa ang mga tao.
Tumingala siya sa malalayong dilim ng kalangitan sa gabi, at napatanong sa sarili — marahil may mga nilalang tulad ng Ox-Head at Horse-Face sa mundo, o marahil isang Shinigami, tulad ng sa anime na Bleach, na biglang lilitaw at huhugot sa kanya patungo sa kabilang buhay?
Bigla siyang tumawa, nililibak ang sarili dahil sa pagbabasa ng lahat ng uri ng walang kuwentang libro at komiks habang siya ay nakahiga sa kama.
Ang Shinigami ay mula sa Japan — bakit sila lilitaw sa Tsina? Mas malamang na magpakita ang Ox-Head at Horse-Face, at marahil kahit isang maliit na multo na nakasuot ng tradisyonal na damit?
"Tanga! Walang kaluluwa ang mga tao; ito ay iyong spiritual self. Kung hindi ka agad babalik, talagang mawawala ka sa hangin at magiging bahagi ng enerhiya ng mundong ito."
Isang batang tinig ang umabot sa tainga ni Ling Lan, ang tono nito ay nag-aalala at nagmamadali. Bago nakasagot si Ling Lan, naramdaman niyang siya ay hinahatak pabalik ng isang napakalakas na puwersa, at ang kanyang ulirat ay nagsimulang maglaho. Bago siya nawalan ng malay, tila narinig niya ang parehong batang tinig na masayang sumigaw,
"Nagawa ko! Akala ko talaga mawawala na ang aking host."
Sa mismong sandaling iyon, ang pambansang first-rate military hospital na kinaroroonan ni Ling Lan ay napalibutan ng dilim.
Hindi nagtagal, ang buong kabisera kasama ang ilang karatig na lalawigan at lungsod ay sumunod sa dilim. Ang hindi kapani-paniwala na pangyayari ng sabay-sabay na blackout na nakakaapekto sa kabisera at ilang iba pang lungsod ay agad na nagdulot ng kaguluhan sa tahimik na gabi.
Sa kabutihang palad, ang blackout ay hindi nagtagal, tumagal lamang ng 3 minuto. Agad na bumalik sa normal ang lahat ng lungsod, na nag-iwan lamang ng kalituhan sa National Power Company. Sa loob ng mga 3 minutong iyon, ang kuryenteng kanilang ibinibigay sa mga kasangkot na lungsod ay misteryosong nawala, parang ang Power Company ay hindi nagbigay ng anumang kuryente mula sa simula.
Ngunit sa katotohanan, tulad ng pinatunayan ng kanilang mga numerical data, nakapaglabas sila ng higit sa isang trillion kilowatts sa mga 3 minutong iyon, mas malaking halaga kaysa dati. Agad na iniakyat ang usaping ito sa National Security Agency para sa imbestigasyon.
Pagkalipas ng ilang buwan, ang sagot na ibinigay sa publiko ay ang mga computer system na ginagamit ng Power Company para subaybayan ang supply ng kuryente ay nahack ng mga hacker, na nagbago ng datos at huminto sa supply ng kuryente, na nagresulta sa mass blackout.
At sa ganoong paraan, ang reklamo ng publiko tungkol sa blackout ay natapos. Ngunit ang mga resulta ng imbestigasyon na sa huli ay nakaselyo sa mga top-secret na file ng bansa ang resulta ay— hindi maipaliwanag na phenomenon. ang kuryente ay misteryong nawala sa hangin. Na para bang likha ng misteryosong nilalang.
****
Star Calendar Year 4731:
Sa spaceport ng Planet Anta, ang lahat ng mga mandirigma na patungo sa front lines ay nakapila upang sumakay sa mga regular na battleship. Samantala, sa harap ng pangunahing barko ng pinakamataas na opisyal, ang isang mag-asawa ay nagkaharap sa gitna ng karamihan ng mga taong nagpapaalam, nagsasalita nang mahina habang magkahawak ang kanilang mga kamay.
"Ling Xiao, dapat kang bumalik na buhay," pagmamakaawa ni Lan Luofeng habang umaagos ang luha sa mga mata nito.
Tumango si Ling Xiao. Hindi niya inaasahan na kailangan niyang magmadaling sumabak sa labanan, pagkatapos nilang maikasal dalawang buwan lamang ang nakakalipas,
Dahil ang kaaway ng kanilang planeta ay walang tigil sa pag atake at ang kanilang bansa ay hindi nagtagumpay, kaya wala siyang ibang pagpipilian kundi kumilos.
"Iiwan ko ang tahanan sa iyong mga kamay."
Nakaramdam ng awa si Ling Xiao para sa kanyang bagong asawa dahil sa kanyang nalalapit na pag-alis—kapag umalis na siya, ang lahat ng magulo at nakakaabalang problema sa pamilya ay ipapasa sa mahinhin na babaeng nasa harapan niya. Kaya bang pigilan ni Loufeng ang kasakiman ng kanyang kamag-anak? Sa totoo lang hindi sigurado si Ling Xiao.
"Huwag kang mag-alala, Ling Xiao. Aaalagaan ko nang mabuti ang ating sambahayan."Mangiyak-ngiyak ngunit sa matigas na boses na saan ni Lan Loufeng, Inilagay niya ang kamay ni Ling Xiao sa kanyang tiyan, at nahihiyang sinabi,
"Sa loob ng walong buwan o higit pa, magiging ama ka na."
"May anak na tayo? Thats great!" Nabigla sa masayang balita, niyakap ni Ling Xiao ang kanyang asawa at inikot niya ito nang pabilog,habang masaya itong tumatawa.
Mahigpit na nakahawak si Lan Luofeng kay Ling Xiao ngunit hindi niya pinigilan ang kanyang mga pagdiriwang. Pagkalipas ng mahabang panahon, sa wakas ay ibinaba ni Ling Xiao si Lan Luofeng at niyakap siya nang mahigpit, at sinabi,
"Luofeng, salamat!"
"Ano ba ang sinasabi mo? Asawa kita, at ito...ay isang anak din na inaasahan ko."
Malumanay na ngumiti si Lan Luofeng habang nakalagay ang kanyang kamay sa kanyang tiyan, ang kagalakan sa kanyang puso ay umaapaw.
"Gusto kong itanong, ano ang ipapangalan natin sa bata?"
Sa kanyang mga salita, sinimulan itong seryosong pag-isipan ni Ling Xiao. Tinitingnan ang salamin ng kagalakan sa mukha ng kanyang asawa, isang kislap ng inspirasyon ang sumi-la.
"Napagdesisyunan ko na. Lalaki man o babae, ang ating anak ay tatawagin nating Ling Lan! Ang bata ay parehong sa iyo at sa akin, at karapat-dapat na dalhin ang ating dalawang apelyido." Si Lan Luofeng ay nag-iisang anak din, kaya marahil ang pangalang ito ay magbibigay ng ilang kaligayahan sa kanyang asawa.
Tunay nga, tuwang-tuwa si Lan Luofeng, at tumango nang masigla. "Oo, gawin natin ang sinasabi mo."
Ang mga luha sa kanyang mga mata ay hindi na mapigilan, at wala nang nagawa si Ling Xiao kundi tulungan siyang punasan ang mga ito.
Sa oras na ito, inihayag ng plataporma ang tawag para sa huling pagsakay. Mabilis na inayos ni Lan Luofeng ang kanyang sarili, pinunasan ang natitirang mga luha, at sinabi nang may ngiti,
"Ling Xiao, dapat mong tuparin ang pangako mo sa akin—maghihintay kami ni Ling Lan sa iyong pagbabalik."Tumango nang seryoso si Ling Xiao.
"Lagi kong tinutupad ang aking mga pangako."
Habang dala ang pag-asa para sa kanyang anak sa kanyang puso, umalis si Ling Xiao, sumakay sa pangunahing barko sa ilalim ng malungkot na tingin ni Lan Luofeng. Mabilis na isinara ng pangunahing barko ang mga pinto nito at nagsimula, at sa gabay ng kontrol ng hangin, humiwalay ito sa frame ng nabigasyon ng port, dahan-dahang tumaas sa hangin, at humiwalay sa Bituin ng Anta, nangunguna sa hindi mabilang na mga barko ng digmaan patungo sa malalim na kalawakan.
Samantala, hindi napansin ng mga taong nakatuon sa pag-alis ng mga barko, isang napakalaking halaga ng enerhiya ang nabuo ng sabay-sabay na pag-andar ng hindi mabilang na mga barko, na nagdulot ng pag-alog ng bahaging ito ng kalawakan at maging ang pagtiklop nito sa ilang lugar.
Ang isang halos mikroskopiko na particle ay biglang lumitaw mula sa wala at nagmadaling patungo sa Bituin ng Anta sa bilis ng liwanag.
Lulong pa rin sa kalungkutan,
biglang naramdaman ni Lan Luofeng na nag-init at naglamig ang kanyang tiyan at hindi maiwasang mapasigaw nang may gulat, ang kanyang mga kamay ay kusang-loob na sumasakop sa kanyang tiyan.
Ito ang nagdulot ng pag-aalala ng chamberlain na si Ling Qin, na hanggang ngayon ay tahimik na nagbabantay na parang wallpaper sa background.
"Young mistress, ayos ka lang ba?"
Pumikit si Lan Luofeng at maingat na sinuri ang kanyang sarili. Nang makita na wala siyang mali, sa wakas ay nakarelaks siya, at sumagot, "Tito Qin, ayos lang ako. Sa tingin ko medyo nadala lang ako sa emosyon ko."
Nang marinig iyon, huminga nang maluwag si Ling Qin, "Young mistress, dahil umalis na ang Master sa Anta, sa tingin ko dapat na tayong umuwi na. Masyadong magulo dito, natatakot ako na baka makasama ito sa iyong kalusugan.
Hindi matigas ang ulo si Lan Luofeng, at naramdaman niyang may katwiran ang pag-aalala ni Ling Qin, kaya tumango siya at sinabi, "Umuwi na tayo, Tito Qin."
Sa maikling panahon, nakasakay na silang dalawa sa isang hover car, mabilis na umalis mula sa spaceport patungo sa kanilang tahanan.