O som familiar do rotor de um helicóptero cortou o silêncio da ilha recém-chegada. As pessoas, ainda atordoadas pela repentina transição dimensional, começaram a se dispersar, abrindo espaço para a aeronave pousar em segurança.
Três figuras desceram da aeronave da SHIELD. O primeiro, um homem calvo de terno elegante, era Phil Coulson. Ao seu lado, uma mulher de beleza marcante com cabelos ruivos escarlates, Natasha Romanoff. E o terceiro, um homem de porte atlético com um topete escuro e uma aljava de flechas tecnológicas nas costas, Clint Barton. Agentes de nível 7, a nata da SHIELD, enviados por Nick Fury para investigar o estranho fenômeno energético.
Para a sorte ou o azar dos três agentes, seu desembarque não passou despercebido. Os observadores na periferia da ilha alertaram imediatamente o Protocolo Valorant sobre a chegada inesperada. Em um instante, cinco agentes desapareceram da vista: Brimstone, o líder; Reyna, uma duelista implacável; Killjoy, a mente científica e sentinela engenhosa; Skye, uma iniciadora com laços com a natureza; e Iso, um duelista com controle sobre a energia cinética.
Os cinco agentes confrontaram os agentes da SHIELD assim que seus pés tocaram o solo da ilha. Sem hostilidade, mas com uma firmeza inegável, eles os conduziram para o interior de sua base improvisada, buscando uma conversa mais aprofundada.
Em uma sala ampla e funcional, Brimstone deu um passo à frente. "Olá para vocês três. Meu nome é Brimstone, e estes são alguns dos meus companheiros." Ele gesticulou para os outros vinte e cinco agentes presentes, seus nomes ecoando na sala: Viper, Cypher, Sage, Phoenix, Jett, Raze, Breach, Omen, Yoru, Skye, Astra, Chamber, Neon, Sova, Deadlock, Killjoy, Reyna, Kay/O, Clover, Tejo, Waylay, Vyse e Fade. "Para evitar qualquer confusão, vou permitir que vocês examinem brevemente os arquivos de três de nós. Escolham sabiamente por onde começar."
Phil Coulson trocou olhares com seus companheiros antes de se dirigir a Brimstone. "Gostaria de começar com Clove. Estou interessado em que tipo de poder elu possui. Reyna também despertou minha curiosidade. E, por fim, senhor Brimstone, já que o senhor está nos oferecendo apenas três informações, gostaria de saber mais sobre você e esses dois que mencionei, se não for muito incômodo."
Brimstone ponderou por um momento, seu olhar avaliando Coulson. "Tudo bem, contanto que essa informação não se espalhe indiscriminadamente. E eu também gostaria de falar com seu chefe pessoalmente. Traga-o aqui para Radiant Island, e poderemos discutir uma possível parceria com mais detalhes. Até lá, manteremos contato."
Com um aceno de cabeça, Brimstone instruiu um de seus agentes a buscar três pastas com os nomes Clove, Brimstone e Reyna. Os agentes da SHIELD mergulharam na leitura dos arquivos, absorvendo cada detalhe, cada fragmento de informação sobre aqueles indivíduos extraordinários de outro mundo.
Após a troca de informações iniciais, as formalidades foram encerradas. Os agentes da SHIELD se despediram e retornaram ao helicóptero, que decolou rumo ao Helicarrier, sua jornada de duas horas e meia pela frente.
No escritório de Nick Fury, a porta se abriu antes que qualquer um dos agentes pudesse sequer tocar na maçaneta, como se o diretor esperasse sua chegada. Coulson, Romanoff e Barton trocaram olhares antes de entrar. A porta se fechou silenciosamente atrás deles.
"Muito bem," começou Fury, sua voz grave e inquisitiva. "Comecem a falar. Quero cada detalhe do que viram."
Phil Coulson foi o primeiro a se pronunciar. "Senhor, cada um de nós recebeu um arquivo sobre três agentes específicos, incluindo seus nomes e um breve histórico. Eles vieram de um universo paralelo chamado Terra Alpha, ou como eles o chamam, já que após um evento chamado Primeira Luz, seu mundo se dividiu em dois, como um reflexo. Cada um desses mundos seguiu um caminho evolutivo distinto."
Coulson continuou, folheando mentalmente as informações que havia lido. "Eu li o arquivo sobre Reyna. Aparentemente, ela pode manipular a energia vital de seus oponentes caídos, usando-a para se curar ou ganhar invulnerabilidade temporária. Ela também pode se tornar uma espécie de fantasma por um breve período. O que eles chamam de 'ultimate' de Reyna a envolve em uma energia roxa escura, permitindo que ela se cure completamente e se torne invisível a cada inimigo que tomba."
A Agente Barton tomou a palavra em seguida. "Eu peguei o arquivo de Clove. Sua 'ultimate' permite que elu seja imortal por um breve período e, se abater um inimigo durante esse tempo, retorna à vida completamente. Outras habilidades incluem 'smokes', que elu pode posicionar em locais específicos através de uma projeção holográfica rosa. Elu também ganha um escudo temporário ao abater um oponente, funcionando apenas uma vez com pouca vida, elu ganha uma pequena quantidade de vida. Seus braceletes parecem exibir um contador de vida. Outro poder é uma esfera roxa que, ao atingir um alvo, causa uma deterioração que torna um único tiro letal em qualquer parte do corpo. Poderes impressionantes, de fato."
Por fim, Natasha Romanoff compartilhou suas descobertas. "Aparentemente, Brimstone era um antigo general do exército e capitão de uma companhia da Kingdom Corporation, uma empresa que realizava experimentos com uma substância chamada Radianita. Brimstone, cujo nome verdadeiro é Liam Byrne, junto com a Dra. Sabine Callas, também conhecida como Viper, fundaram o Protocolo Valorant. Brimstone possui um bracelete de alta tecnologia que exibe seu nível de vida e funciona como um sistema de mapeamento por satélite. Suas habilidades incluem o lançamento de três 'smokes' em locais específicos, uma 'ultimate' que implanta uma espécie de torre que aumenta a cadência de tiro e a velocidade de recarga dos aliados, e uma arma que dispara uma espécie de coquetel molotov. Brimstone, ou Liam, é o líder do Protocolo e nos informou que deseja estabelecer uma aliança, oferecendo ajuda para resolver nossos problemas em troca de apoio financeiro para sua ilha. Seus problemas atuais parecem ser puramente financeiros, enquanto os nossos envolvem a Hydra se esgueirando nas sombras para se recuperar do ataque do Capitão América. Eles enviaram aviões para cá para saber se o senhor estaria disposto a conversar com Brimstone, Diretor Fury."
Fury absorveu cada palavra, sua mente trabalhando para analisar a situação. Prós e contras foram pesados em sua balança mental. "Devemos aproveitar essa oportunidade para nos livrarmos da Hydra," declarou finalmente. "Se não agirmos, eles acabarão governando o mundo das sombras, e não podemos permitir isso, especialmente com o Capitão Rogers... indisponível. Precisamos de toda a ajuda possível. Essa situação requer minha presença física. Partirei para Radiant Island em uma semana."
Com essa decisão tomada, Nick Fury se levantou, sua mente já focada nos preparativos para seu encontro com Brimstone.