กลางคืนในซอยเปลี่ยวกลางกรุงเทพฯ แสงไฟกะพริบสลัวส่องลงบนร่างเปลือยเปล่าของหญิงสาวที่นอนแน่นิ่งอยู่กลางถนน ลมเย็นยะเยือกพัดผ่านเสียงหวีดหวิว เก่งกาจสารวัตรหนุ่มยืนก้มหน้ามองศพด้วยสีหน้าเคร่งเครียด แผลยาวลึกตรงก้นของศพนั้นทำให้เขาอดขมวดคิ้วไม่ได้"อีกแล้วเหรอ..." เขาพึมพำกับตัวเอง หาญ ผู้ช่วยคู่ใจเดินเข้ามาข้างๆ ก้มลงสำรวจศพอย่างละเอียด"แผลเหมือนศพที่ 14 เลยนะครับ สารวัตร" หาญเอ่ยขึ้นเบาๆเก่งกาจไม่ตอบ เขาเห็นบางอย่างแปลกตา รอยสักรูปร่างคล้ายนาฬิกาทรายบนหลังของเหยื่อ มันเหมือนภาพที่สลักด้วยฝีมือประณีตและบิดเบี้ยวจนชวนสยอง"รอยสักนั่น... เพิ่งโผล่มาหลังศพที่ 15 หรือเปล่า" เก่งกาจถามเบาๆหาญพยักหน้า "ครับ ตั้งแต่ศพที่ 15 เป็นต้นมา"ในกระเป๋าถือของเหยื่อ พวกเขาพบการ์ดใบหนึ่ง การ์ดขนาดเล็กที่มีเพียงข้อความสั้นๆว่า "เวลาของเจ้าหมดแล้ว เหมือนเม็ดทรายในนาฬิกา" และมีเลข -485- เขียนด้วยหมึกแดง มันหมายถึงอะไรกันแน่?การชันสูตรเพิ่มเติมพบเศษไมโครชิปฝังอยู่ใต้ผิวหนังตรงบาดแผลที่ก้น เมื่อลองถอดออกมาและถอดรหัส เสียงสั้นๆดังขึ้นจากลำโพง"เด็กน้อยจงหลับใหลในความมืด แล้วเจ้าจะพบทางรอดเพียงหนึ่งเดียว ก้าวเดินผิดหนึ่งก้าว เจ้าจะสิ้นใจ"เสียงนั้นเย็นเยียบจนทุกคนในห้องชันสูตรขนลุกเก่งกาจไม่รอช้า นำตัวเลข -485- ไปเทียบกับบันทึกเด็กหายในแฟ้มของสถานสงเคราะห์เด็กเก่า พบว่าเลขนี้ตรงกับเด็กหญิงชื่อพิมพ์อร หายตัวไปเมื่อ 5 ปีก่อน ขณะอายุแค่ 13 ปี แต่ศพที่เจอตอนนี้อายุประมาณ 25 ปีมันเป็นไปได้ยังไง?เวลาเดินช้าลงเมื่อเก่งกาจสืบลึกเข้าไป พวกเขาพบเบาะแสถึง "คลับเงา" ใต้ดินที่ชื่อ SandClock ซึ่งเปิดประมูลโสเภณีแบบผิดกฎหมายทุกคืนวันเสาร์ โสเภณีที่รับงานต้องมีรอยสักนาฬิกาทรายและมีบาดแผลที่ก้นเป็นเครื่องหมายผ่านพิธีกรรมเจ้าของคลับไม่เคยเปิดเผยตัวจริง แต่ทุกศพที่พบมักมีเบาะแสโยงกลับไปยัง SandClockคืนหนึ่งในฝัน เก่งกาจเห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ในชุดสีขาว สวมหมวกปิดหน้า เธอเดินลากมีดครูดพื้นจนเกิดเสียงแสบหู เธอกรีดก้นตัวเองจนเลือดไหล ก่อนหันมาหัวเราะใส่เขาเก่งกาจสะดุ้งตื่น ใจเต้นรัว ภาพนาฬิกาทรายในฝันยังติดตาวันถัดมา พวกเขาพบศพใหม่ ศพที่ 30 มีแหวนทองคำสวมอยู่ แกะสลักตัวเลขโรมัน VI-VI-VI (666) พร้อมกับโน้ตว่า "งานแต่งงานแห่งความตายกำลังเริ่มขึ้น"ทุกอย่างเริ่มหมุนวนสับสน เหยื่อบางศพเริ่มมีกระดูกบางส่วนถูกตัดแต่งให้เล็กผิดปกติ ราวกับถูกทำให้เป็นตุ๊กตา หาญตั้งข้อสังเกตว่า พวกเธออาจถูกสร้างเป็น 'ตุ๊กตา' เพื่อใช้ในพิธีกรรมบางอย่างวันหนึ่งขณะตรวจบ้านร้างที่เกี่ยวโยงกับหมอวิทูรย์ นักนิติวิทยาศาสตร์พบโครงกระดูกมนุษย์ใต้พื้นบ้าน DNA ยืนยันว่าเป็นหมอวิทูรย์ที่หายตัวไปเมื่อสองปีก่อนถ้างั้น...ใครเป็นคนฆ่าเหยื่อเหล่านี้?ใครอยู่เบื้องหลัง?หรือว่าสิ่งที่พวกเขากำลังเผชิญหน้า...ไม่ใช่มนุษย์?หลายคืนต่อมา มีศพใหม่ถูกแขวนกลางสะพานร้าง
ศพนี้ไม่มีแผลก้นเหมือนรายก่อนๆ แต่ทว่าตรงกลางหลัง มีอักขระบางอย่างเขียนด้วยเลือดว่า> "เพียงหนึ่งจะเป็นพัน"สารวัตรเก่งกาจเริ่มสงสัยว่า 1000 ศพที่เป็นเป้าหมายของฆาตกร อาจไม่ใช่แค่ตัวเลขลอยๆ แต่มันคือ "พิธีกรรมใหญ่" อะไรบางอย่างพิธีกรรมที่ต้องใช้ 1000 ชีวิตบูชายัญ เพื่อ "ปลุก" บางสิ่งขึ้นมาในขณะเดียวกัน หาญก็พบแฟ้มลับที่เก็บซ่อนไว้ในห้องใต้ดินของสถานสงเคราะห์เด็กแฟ้มหนึ่ง ในนั้นมีรายชื่อเด็กหาย 485 คนเด็กที่หายตัวไป ล้วนแต่เป็นเด็กที่มีอาการ "ผิดปกติ" บางอย่างบางคนพูดกับอากาศ บางคนหัวเราะโดยไม่มีสาเหตุบางคนมีบาดแผลประหลาดเหมือนถูกฝังบางอย่างใต้ผิวหนังตั้งแต่เด็ก"เขาเลี้ยงเด็กพวกนี้เพื่อทำอะไร?" หาญพูดอย่างสั่นเครือวันหนึ่ง ขณะตามรอยไปยังโกดังร้างแห่งหนึ่งในชานเมือง เก่งกาจและหาญพบห้องเก็บศพหลายสิบห้อง แต่ละห้องบรรจุศพที่ถูกเย็บติดกับโครงเหล็กเหมือนหุ่นเชิดบนผนังมีภาพวาดเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ถือมีด และนาฬิกาทรายแตกละเอียด"มันยังไม่จบ..." เก่งกาจพึมพำในที่สุด พวกเขาได้รับเบาะแสใหม่จากหญิงสาวปริศนานามว่ามิเรย์ หญิงที่อ้างว่าเคยหลบหนีจาก SandClock ได้สำเร็จ"ทุกศพไม่ได้ถูกฆ่าเพื่อเงิน..." มิเรย์กระซิบ"มันคือเครื่องสังเวยให้ 'นางฟ้าแห่งทราย'"นางฟ้าแห่งทราย?ตำนานเมืองเล่าถึงวิญญาณเด็กสาวที่ถูกทรมานจนตาย แล้วคำสาปของเธอทำให้เกิดนาฬิกาทรายสาปแช่งผู้คนเก่งกาจเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวฆาตกรเบื้องหลังทั้งหมดอาจไม่ใช่มนุษย์แต่อาจเป็นพลังงานวิญญาณที่ยังวนเวียนในโลกนี้ และใช้ SandClock เป็นเครื่องมือทุกศพที่ถูกฆ่า จะปลุกพลังงานนั้นขึ้นมาทีละนิดจนกว่าจะครบ 1000 ศพ...ในคืนสุดท้ายก่อนปิดคดี เก่งกาจฝันเห็นนาฬิกาทรายเม็ดสุดท้ายกำลังไหลหมดพอดี เด็กหญิงในฝันชี้นิ้วมาที่เขา"เจ้าจะเป็นศพที่ 1000"เสียงหัวเราะเย็นเยียบดังก้องทั่วห้องเขาสะดุ้งตื่น เหงื่อท่วมตัว มองนาฬิกาบนกำแพงที่เพิ่งหยุดเดิน...ตรงเวลาเที่ยงคืนพอดีเสียงโทรศัพท์ดังขึ้น..."ศพใหม่ เจอที่สถานสงเคราะห์เด็กเดิม" เสียงปลายสายบอกเก่งกาจและหาญรีบไปถึง พบศพหญิงสาวนอนกลางห้องโถงข้างศพ มีการ์ดใบหนึ่งวางไว้> "เวลาหมดแล้ว เหลือเพียงการตัดสินสุดท้าย"และมีข้อความเขียนด้วยเลือดบนพื้นว่า> "เลือก...ตาย หรือ อยู่กับข้า"แสงไฟในห้องกระพริบวูบวาบ ร่างเล็กๆ ตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากเงามืด....