تبع آدم الرجلين عبر السوق الصاخب، متسللاً بين الحشود بخطوات ثابتة. حاولت أصوات التجار، ورائحة التوابل والعرق، والضجيج العام تشتيت انتباهه، لكنه ظلّ مُركزاً عليها. كلما اقترب من النقابة، ازداد خفقان قلبه، كما لو أن شيئاً خفياً يجذبه نحو مصير جديد.
بعد دقائق من المتابعة، توقف الرجال أمام مبنى قديم نسبيًا ولكنه واسع، مكون من ثلاثة طوابق. عُلّقت لافتة خشبية فوق المدخل، محفور عليها عبارة "نقابة مغامري غرينوود" ، محاطة برمز سيف وتنين صغير. كان الباب مفتوحًا، ومن الداخل، انبعث صوت ضحكات، ورنين أكواب، ووقع أقدام على الأرضيات الخشبية.
"نحن هنا..." همس آدم وهو يقترب بخطوات حذرة.
عندما دخل، وجد نفسه في عالم مختلف تمامًا عن الأحياء الفقيرة: أشخاص بمظاهر مختلفة، يرتدون دروعًا خفيفة أو أردية ملونة، يجلسون على طاولات يتشاركون القصص أو يقفون أمام لوحة مهام ضخمة مثبتة على الحائط، يشيرون إلى أوراق ويتناقشون.
كان الهواء يفوح برائحة البيرة والجلد المدهون، وتردد صدى رمي النرد على الطاولات الخشبية، وامتلأ المكان بضحكات عالية. للحظة، شعر آدم وكأنه دخل إلى كتاب قصص.
في نهاية الطابق الأول، بجوار لوحة المهام، كان هناك مكتبٌ تجلس عليه فتاةٌ ذات شعرٍ كستنائيّ ونظرةٍ رسمية. بطريقةٍ ما، عرف آدم غريزيًا أنها تعمل لدى النقابة، فاقترب منها.
أهلاً بك في نقابة المغامرين. كيف يمكنني مساعدتك؟
"فحص"
الاسم: ريم
العمر: 70/19
الموهبة: لا يوجد
القوة: 3
السرعة: 3
القدرة على التحمل: 3
المهارات: لا يوجد
"سيدي؟" قالت بابتسامة هادئة.
أفاق آدم من ذهوله بسرعة. "أرغب بالانضمام إلى نقابة المغامرين."
"بالطبع سيدي."
ابتسمت وأخرجت ورقة التسجيل من تحت المنضدة.
أولًا، عليك ملء هذا النموذج. بعد ذلك، سيُطلب منك اجتياز اختبار قوة - إذا كنت ترغب بالانضمام كمغامر من المستوى البرونزي أو أعلى.
تفاجأ آدم قليلاً. كانت أول من لم ينظر إليه بازدراء بسبب ملابسه الممزقة. استعاد رباطة جأشه وسأل:
"عذرا، هل يمكنك أن تشرح لي نظام التصنيف في النقابة؟"
أومأت برأسها بأدب.
"بالتأكيد. لدينا من الأدنى إلى الأعلى: برونزي، فضي، ذهبي، بلاتيني، ماسي، تاج، وغازٍ. ستحتاج إلى إكمال عدد معين من المهام والوصول إلى مستوى القوة المطلوب للارتقاء في التصنيف."
أومأ آدم بتفكير. "إذن، البرونزي هو أضعف رتبة؟"
"هذا صحيح... وليس دقيقًا تمامًا، سيدي."
رفع حاجبه. "ماذا تقصد؟"
"رتبة البرونز هي الأدنى للفرسان الرسميين . أما بالنسبة للعامة والمحاربين المبتدئين، فيبدأون برتبة الحديد الأسود ."
"آه، فهمت. إذن، لكي تكون مغامرًا برونزيًا، يجب أن تكون فارسًا من المستوى الأول على الأقل؟"
"بالضبط."
"فهمت الآن. شكرًا على التوضيح."
"إنه واجبي، سيدي."
أخذ آدم الاستمارة وسار نحو طاولة فارغة.
"هذه أول خطوة نحو كسب المال... لا مفر من هذا."
ابتسم ابتسامة ساخرة وهو يكتب اسمه.
"مهنة؟ هل أكتب "باني مملكة من الصفر"؟"
ملأ الاستمارة كما طُلب منه. الاسم، العمر، مستوى القوة - لم يكن أيٌّ من ذلك يُهمّه حقًا. أدرك الآن أن هذا العالم لا يُبالي بالماضي... بل بما يُمكن فعله فقط.
عندما انتهى، أعاد النموذج إلى ريم. تصفحته بسرعة وابتسمت له ابتسامة رسمية.
"ومع هذا، أنت الآن مغامر رسميًا."
"هاه؟ ألا أحتاج إلى إجراء تقييم، كما قلت؟"
التقييم مخصص فقط للرتبة البرونزية فما فوق. في استمارتك، ذكرت أنك من عامة الشعب.
"أوه... حصلت عليه."
"الرجاء الانتظار لحظة واحدة."
غادرت قبل أن يتمكن آدم من الرد وعادت بعد فترة وجيزة مع قلادة معدنية وكتاب صغير مجلد بالجلد .
"هذه قلادتك لإثبات أنك مغامر من الدرجة السوداء، وهذا الكتاب يغطي أساسيات المبارزة بالسيف."
"أوه، شكرا لك."
"هذا واجبي يا سيدي. هل هناك أي شيء آخر يمكنني مساعدتك به؟"
"نعم، هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن المهام؟"
جميع المهام مُدرجة على لوحة المهام خلفك. مُرتبة حسب الرتبة. يُمكنك اختيار مهمة أقل من رتبتك، ولكن لا يُسمح لك باختيار مهمة أعلى منها.
"شكرا لمساعدتك."
أومأ لها شاكرًا، ثم أمسك القلادة في يده للحظة، يفحصها قبل أن يضعها حول عنقه.
"ليست ذهبًا، لكنها القطعة الأولى... سأبني بها مملكة."
ثم التفت ببطء نحو لوحة المهام، وكان وجهه مليئًا بالحذر... والإثارة.
أخذ آدم نفسًا عميقًا وتوجه إلى لوحة المهام. كانت اللوحة الخشبية الكبيرة مليئة بأوراق، كل منها يحتوي على وصف موجز للمهمة والمكافأة ومستوى الصعوبة. مرر أصابعه على الأوراق، مفتشًا فيها بعناية.
"أحتاج إلى شيء بسيط، شيء لا يدفعني بعيدًا جدًا، ولكن يظل مفيدًا"، تمتم آدم لنفسه.
توقفت عيناه على مهمة محددة:
"تجمع الأعشاب للمعالجين"
الرتبة : الحديد الأسود
المكافأة : 2 قطعة فضية
الهدف : جمع 20 عشبة علاجية من الغابة الواقعة غرب جرينوود.
الوصف : تحتاج نقابة المعالجين إلى الأعشاب لتحضير الجرعات. هذه المهمة مثالية للمبتدئين. احذر من الحيوانات البرية في الغابة.
ابتسم آدم لنفسه. كانت مهمة بسيطة، لا خطر منها، وستوفر له بعض المال للبدء. الغابة ليست بعيدة عن المدينة، وستتيح له فرصة استكشاف العالم خارج الأحياء الفقيرة.
"يجب أن يعمل هذا في الوقت الحالي."
أخذ ورقة المهمة من السبورة وسار نحو مكتب ريم. كانت لا تزال تبتسم له، وتعابير وجهها هادئة ومهنية.
"لقد قررتُ،" قال آدم. "سأقبل مهمة جمع الأعشاب."
"حسنًا سيدي." أخذت الورقة منه وختمت عليها بختم رسمي. "أنت مسجل في المهمة. بعد إتمامها، عد إلى هنا لاستلام مكافأتك، ولكن يجب إتمامها خلال ٢٤ ساعة من الآن."
"حسنا، حصلت عليه."
أمسك آدم بسرعة ورقة المهمة بإحكام وخرج مسرعًا من النقابة.
عندما خرج إلى شوارع غرينوود الصاخبة، توقف للحظة ليُقدّر جمال المدينة من حوله. كانت نابضة بالحياة، مفعمة بالطاقة، ومختلفة تمامًا عن أي شيء عرفه في حياته.
كانت الشمس تغرب، مُلقيةً بريقًا برتقاليًا على المدينة. عندما رأى آدم الشمس تقترب من الغروب، قرر تأجيل المهمة إلى الغد.
"حسنًا، لقد تأخر الوقت. سأنتهي منه غدًا."
مع ذلك، عاد آدم إلى الأحياء الفقيرة، مليئًا بالإثارة للمستقبل.