Le silence était pesant dans l'appartement de Li Na. Après l'apparition soudaine de Fu Jian, l'homme qui prétendait être le grand-père biologique de Tian Tian, elle n'avait pas pu fermer l'œil de la nuit.
Tian Tian, elle, dormait paisiblement, protégée par son innocence. Mais Li Na sentait que quelque chose avait changé. Une faille s'était ouverte, une faille dans l'univers calme qu'elle avait créé pour sa fille. Et à présent, l'ombre du passé menaçait de tout engloutir.
Elle resta assise à la table de la cuisine, une tasse de thé refroidie entre ses mains, le regard vide. Elle pensait à tout ce qu'elle avait construit, brique après brique, avec douleur, sueur, solitude… et amour. Rien de ce que cet homme disait ne pouvait effacer ces années.
Mais ce qui l'effrayait le plus, c'était ce qu'il pouvait faire.
Un test ADN. Une procédure judiciaire. Une enquête sur sa capacité à élever sa propre fille. Même si Fu Jian n'était pas le grand-père, son influence et sa richesse pouvaient causer des ravages.
Son téléphone vibra. C'était Liu Zhen.
> « Tu veux que je passe ? »
Elle hésita, puis répondit simplement :
> « Oui. »
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Lorsqu'il arriva, une heure plus tard, il tenait un sac en papier dans ses mains. Il avait apporté le petit déjeuner, même s'il savait que Li Na n'aurait probablement pas faim. Mais ce n'était pas pour la nourriture. C'était pour être là.
Il entra sans un mot, posa le sac, et l'enlaça doucement. Elle n'eut pas la force de résister.
« Je suis désolée, » murmura-t-elle.
« Ne le sois pas. Tu n'as rien fait de mal. »
Ils restèrent ainsi, quelques instants, dans un silence rassurant.
Puis elle s'écarta, essuya une larme, et demanda :
« Tu crois qu'il pourrait... gagner ? »
Liu Zhen secoua la tête. « Pas sans preuves. Et même avec, tu es sa mère. Tu es celle qui a tout sacrifié. Même un juge influençable ne pourrait ignorer ça. »
Il sortit de sa poche un dossier. « Je me suis renseigné. Voici un avocat spécialisé dans la protection des droits parentaux. Il est prêt à t'aider. »
Li Na fut touchée. Elle ne voulait pas dépendre de lui. Mais elle ne pouvait pas nier que, cette fois, elle avait besoin d'aide.
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Dans l'après-midi, ils allèrent tous les trois au parc. Tian Tian riait, courait, chantait. Comme si rien ne s'était passé. Et peut-être était-ce ça, le miracle des enfants : leur capacité à vivre le moment présent.
Liu Zhen observa la scène, le cœur serré. Cette petite fille n'était peut-être pas liée à lui par le sang, mais il ressentait déjà un lien fort, puissant. Un instinct de protection presque paternel.
Li Na, elle, restait sur ses gardes. Même en regardant sa fille rire, elle sentait la menace planer.
Et elle se rendit compte qu'elle ne pouvait plus faire semblant que Liu Zhen n'existait pas.
« Tu sais... » dit-elle soudain, « je n'ai pas laissé beaucoup de gens entrer dans ma vie. »
Il se tourna vers elle, attentif.
« Je ne voulais pas que Tian Tian s'attache à quelqu'un qui risquerait de partir. Ou de faire du mal. »
« Je ne suis pas ce genre d'homme, » dit-il doucement.
« Peut-être. Mais je suis une mère, Zhen. Et chaque décision que je prends n'est plus pour moi. »
Il hocha la tête, comprenant parfaitement.
« Alors laisse-moi être là. Sans promesse. Juste… être là. Quand tu en as besoin. Quand elle en a besoin. »
Li Na le regarda, émue. Peut-être que c'était ça, l'amour. Pas les grandes déclarations. Mais la constance. La présence.
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Le lendemain, elle reçut une lettre recommandée.
Un avocat représentant Fu Jian exigeait un test de paternité pour Tian Tian.
Elle sentit le sang quitter son visage.
Liu Zhen était avec elle quand elle l'ouvrit. Il la soutint pendant qu'elle lisait.
« Il ne perd pas de temps, » grogna-t-il.
« Je ne peux pas refuser, » dit-elle. « Il ira au tribunal. »
« Tu ne seras pas seule. »
Elle hocha la tête, déterminée.
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La semaine suivante fut tendue. Le test fut effectué sous supervision médicale. Li Na garda une main sur l'épaule de Tian Tian tout le long, même si la petite fille ne comprenait pas vraiment ce qui se passait.
Et puis il y eut l'attente.
Pendant ce temps, Liu Zhen se fit plus présent. Pas envahissant, mais constant. Il venait le soir, jouait avec Tian Tian, aidait Li Na à décompresser. Il devint une présence naturelle dans leur quotidien.
Tian Tian l'appelait parfois « Oncle Zhen », ce qui le faisait sourire à chaque fois.
Un soir, alors qu'ils regardaient un film, Li Na tourna la tête vers lui.
« Tu sais que tu es en train de t'attacher, pas vrai ? »
Il sourit doucement. « Je suis déjà attaché. »
Elle sentit son cœur s'accélérer, mais elle ne répondit rien.
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Puis les résultats arrivèrent.
Négatif.
Fu Jian n'était pas le grand-père biologique.
Li Na laissa tomber le document sur la table, les larmes aux yeux.
Elle n'avait pas besoin d'une victoire. Elle avait besoin de repos.
Mais la guerre n'était pas finie.
Fu Jian exigea une rencontre.
Contre toute attente, elle accepta.
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Ils se retrouvèrent dans un café discret. Fu Jian avait changé d'attitude. Il avait l'air fatigué, comme si le poids de la vérité l'avait vieilli en une semaine.
« J'ai fait une erreur, » dit-il en soupirant. « Mon fils m'a laissé croire à une histoire. Je voulais croire qu'il avait laissé quelque chose derrière lui. »
« Vous n'avez pas pensé à ce que ça pouvait coûter à un enfant ? » répondit Li Na, glaciale.
« Je suis désolé. Je voulais juste réparer quelque chose. Mais je vous ai blessées. »
Elle le fixa sans rien dire.
« Puis-je... puis-je au moins lui offrir quelque chose ? Un soutien financier ? Une bourse pour ses études ? Je n'ai plus personne. Je veux juste aider. »
Li Na réfléchit. Refuser serait compréhensible. Accepter serait un risque.
Mais elle choisit une troisième voie.
« Je n'accepte pas votre argent. Mais si, un jour, Tian Tian choisit de vous connaître, ce sera sa décision. Pas la vôtre. »
Il hocha la tête.