Depuis quelques jours, une étrange tranquillité régnait dans l'appartement de Li Na. Tian Tian semblait plus joyeuse encore que d'habitude, et Li Na elle-même se surprenait à sourire sans raison. Pourtant, au fond de son cœur, elle savait que cette paix fragile ne durerait peut-être pas.
Elle n'avait pas revu Liu Zhen depuis l'incident à l'école. Il avait été discret, comme toujours, respectueux de la distance qu'elle imposait entre eux. Et pourtant, chaque jour, un petit détail dans sa vie trahissait son passage : une boîte de son thé préféré sur le comptoir, un parapluie neuf laissé devant sa porte avant une averse annoncée, un mot doux plié entre les pages d'un livre qu'elle lisait à Tian Tian.
Il ne disait pas "je t'aime". Il ne disait rien, en fait. Mais ses gestes parlaient pour lui.
Ce matin-là, alors qu'elle aidait Tian Tian à enfiler ses chaussures, la sonnette retentit. Li Na fronça les sourcils : elle n'attendait personne. Lorsqu'elle ouvrit la porte, elle découvrit une jeune femme élégante en tailleur beige, tenant une enveloppe dorée dans ses mains.
« Bonjour, Madame Li ? Je suis assistante personnelle de Monsieur Liu Zhen. Il m'a demandé de vous remettre ceci en main propre. »
Surprise, Li Na prit l'enveloppe et la remercia, tandis que la femme s'éloignait déjà.
Elle referma la porte, curieuse. Tian Tian s'approcha, intriguée aussi.
« C'est une lettre ? C'est joli ! »
Li Na ouvrit doucement l'enveloppe. À l'intérieur, une carte d'invitation élégamment écrite à la main :
> "Madame Li, J'organise un petit événement dans mon jardin privé ce samedi. Il ne s'agit pas d'une soirée mondaine, mais d'un moment de détente, avec quelques proches, de la musique douce et de la bonne nourriture. Je serais honoré de votre présence, ainsi que celle de Tian Tian, si vous le souhaitez. Aucun engagement, aucune pression. Juste un moment de paix que j'aimerais partager avec vous. — LZ"
Li Na resta silencieuse un moment, la carte entre les doigts. Une part d'elle voulait décliner immédiatement. Elle n'était pas à l'aise dans ce genre de milieu, elle n'avait rien à porter pour une "réunion privée de riches".
Mais une autre part… une minuscule étincelle en elle… voulait dire oui.
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Le samedi arriva trop vite. Li Na hésita jusqu'à la dernière minute. Elle finit par enfiler une robe simple mais élégante, une pièce qu'elle avait achetée autrefois pour un entretien important. Tian Tian portait une robe à fleurs, ravie d'assister à "un pique-nique chez un monsieur très gentil".
Quand elles arrivèrent à l'adresse indiquée, Li Na eut du mal à cacher son étonnement. Ce n'était pas une villa prétentieuse, mais une grande maison entourée d'un jardin magnifique, loin du centre bruyant de la ville. L'atmosphère y était sereine, presque magique.
Des rires d'enfants se faisaient entendre. Plusieurs familles étaient déjà présentes. Des tables en bois décorées de fleurs, un buffet raffiné mais simple, et des coussins posés sur la pelouse… Ce n'était pas un événement extravagant, c'était intime, chaleureux.
Liu Zhen s'approcha aussitôt, vêtu d'un pantalon crème et d'une chemise claire, le regard doux.
« Je suis content que vous soyez venues, » dit-il simplement.
Li Na hocha la tête. « C'est... joli ici. »
Tian Tian, elle, s'élança vers un groupe d'enfants qui jouaient à cache-cache entre les arbres.
« Elle s'adapte vite, » remarqua Liu Zhen en souriant.
Ils marchèrent lentement côte à côte, sans vraiment se regarder.
« Je n'ai pas voulu vous mettre mal à l'aise. Je voulais juste que vous sachiez que vous avez aussi le droit à ce genre de moments. »
Li Na le regarda enfin. « Je ne sais pas encore ce que je suis censée ressentir à propos de tout ça. »
« Vous n'avez pas besoin de ressentir quoi que ce soit. Juste… être là, c'est suffisant. »
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Plus tard, alors que le soleil descendait doucement à l'horizon, Li Na aperçut une vieille dame assise seule sous un arbre. Elle semblait familière. Curieuse, elle s'approcha doucement.
« Madame Chen ? »
La vieille dame leva les yeux et sourit largement. « Li Na ! Je me demandais si c'était bien toi ! »
C'était l'ancienne bibliothécaire de la fac où Li Na avait brièvement étudié, avant de devoir tout abandonner pour élever sa fille.
« Je suis surprise de vous voir ici… »
« Je suis la tante de Liu Zhen, » répondit-elle avec un clin d'œil. « Ce garçon t'a dans le cœur, ma petite. Ça se voit à des kilomètres. »
Li Na rougit, surprise par la franchise.
« Je ne sais pas quoi penser de lui. Il est gentil, oui… mais il est aussi riche, influent. Et moi, je suis… juste moi. »
Madame Chen posa une main rassurante sur la sienne.
« Ce n'est pas l'argent qui fait un homme, ma chérie. C'est ce qu'il fait de son pouvoir. Et jusqu'à présent, ce garçon utilise le sien pour t'entourer, pas pour t'écraser. Ce n'est pas rien. »
Li Na baissa les yeux. Ces paroles raisonnaient en elle. Et elle ne pouvait plus les ignorer.
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En fin de soirée, alors que les invités commençaient à partir, Liu Zhen les raccompagna vers la voiture que son chauffeur avait préparée.
« Est-ce que je peux vous poser une question ? » demanda-t-il en regardant Li Na dans les yeux.
Elle hocha la tête, incertaine.
« Est-ce que je peux continuer d'être présent ? Sans promesse, sans précipitation. Juste… présent. »
Li Na inspira profondément. Pour la première fois, elle ne chercha pas à fuir, ni à répondre avec prudence.
« Oui, » dit-elle doucement. « Mais à une condition. »
Il haussa un sourcil. « Laquelle ? »
« Que tu sois là pour Tian Tian. Pas comme un père. Mais comme un adulte fiable. Elle ne mérite pas qu'un autre homme entre dans sa vie pour en sortir ensuite. »
Liu Zhen sourit doucement.
« Je ne suis pas venu pour en sortir. »