Em um dia ensolarado, James estava aproveitando a brisa enquanto estava sentado em um banco em frente à universidade que frequentava.
Ele parecia relaxado, mas seu coração estava hesitante sobre as coisas que havia recebido do jogo Castlevania.
James olhou para o anel em seu dedo. Fazia cerca de uma semana que ele começou a usá-lo, e ele precisava de algum tempo para se acostumar com todo aquele poder. Mas os 30 pontos de Inteligência fornecidos pelo anel o beneficiaram muito.
Todas as matérias da faculdade se tornaram muito mais fáceis, e sua memória melhorou a ponto de ser difícil esquecer qualquer coisa que lesse.
Ele se perguntou se seria certo usar algo assim para passar na faculdade quando poderia estar fazendo algo mais importante.
Mas lembrando de todos os problemas que os heróis das histórias tinham que enfrentar, James simplesmente pensou que ser um herói não era para ele.
"É melhor manter as coisas assim!", ele disse a si mesmo.
Afinal, não havia razão para não usar o anel para seu próprio benefício. Com um suspiro, ele decidiu aproveitar ao máximo o que o anel oferecia no momento — afinal, passar nos exames era seu objetivo atual.
Enquanto ele estava perdido em pensamentos, uma garota vestindo o mesmo uniforme universitário que ele se aproximou.
Seus olhos azuis pareceram agradavelmente surpresos quando pousaram em James, como os de uma amiga que não o via há muito tempo.
Mas mesmo com seus 30 pontos extras de Inteligência, James ainda não conseguia se lembrar dela.
"Posso sentar?" ela perguntou com um sorriso.
O cérebro de James quase congelou quando ele viu aquele sorriso.
"Ela é realmente linda", foi sua primeira impressão dela naquele momento.
"Claro."
"Obrigada! A propósito, eu sou Samantha", ela se apresentou enquanto se sentava.
"James."
Olhando-a mais de perto, James não resistiu e perguntou:
"Nós nos conhecemos de algum lugar?"
Ela olhou para ele por um momento.
"Sim. Estudamos juntos na 7ª e 8ª séries em Dalton. É normal não lembrar — eu mudei muito."
James então usou todo o poder do seu cérebro para lembrar de todos que estudaram com ele em Dalton. Não foi fácil, considerando que isso aconteceu quando ele tinha apenas 14 anos.
Depois de alguns segundos, ele finalmente se lembrou de uma garota loira que costumava sentar na primeira fila.
"Você era aquela garota irritante?", ele deixou escapar acidentalmente.
"Garota irritante?" ela repetiu.
Sim, a Samantha de quem ele se lembrava era uma típica garota irritante, sempre mandando nas pessoas e constantemente repreendendo o professor sempre que alguém fazia algo errado.
"Espera! Você não era loira?"
Ele olhou para o cabelo curto e escuro dela.
"Hmm? Você realmente se lembra? Eu nunca fui loira de verdade — eu costumava pintar meu cabelo." Samantha sorriu enquanto passava os dedos pelos cabelos.
"Mas voltando ao que você disse... Garota irritante?" ela perguntou novamente.
E então, eles começaram a relembrar aqueles tempos. Samantha ficou feliz em relembrar o projeto de ciências em que trabalharam juntos, o que fez James queimar ainda mais células cerebrais tentando se lembrar.
Para ser honesto, James não conseguia se lembrar de muitas coisas boas daquela época — ele era bem reservado naquela época. É por isso que ele ficou tão surpreso que ela realmente se lembrasse dele.
Gradualmente, a conversa mudou até que ela mencionou o misterioso jogo Castlevania.
"Você já jogou? Se não, deveria", ela disse. "Consegui terminar depois de muito esforço, mas valeu a pena."
Isso surpreendeu James, pois, na opinião dele, Castlevania era o jogo mais difícil que ele já tinha visto.
"Eu terminei também."
"Sério? O que você ganhou?" Samantha perguntou.
"Poção de Inteligência. Agora eu tiro notas perfeitas em quase tudo." ele mentiu. "E você?"
"Poção da Sorte."
Ela então sorriu.
"Na verdade, eu usei mais cedo hoje. E então acabei te encontrando aqui. Acho que tenho sorte."
James também sorriu.
"Talvez eu seja o sortudo."
"Ou talvez nós dois tenhamos sorte."
Ambos concordaram que estavam tendo um golpe de sorte naquele momento.
Eles conversaram por quase uma hora antes de Samantha ter que ir embora. Claro, antes de se separarem, eles trocaram contatos e prometeram sair juntos algum dia.
De volta ao seu apartamento, James subiu as escadas e acidentalmente esbarrou em seu vizinho do apartamento ao lado.
O pobre homem caiu no chão como se tivesse batido em um pilar de aço, derrubando uma caixa cheia de jornais. James rapidamente se desculpou e o ajudou a pegar tudo.
Enquanto eles separavam os jornais, uma manchete chamou a atenção de James:
"Grupo de jovens reunidos sob a lua cheia."
Lendo o resto do artigo, ele percebeu que hoje à noite seria lua cheia.
"Talvez..." James começou a pensar, considerando a possibilidade de testar todo o potencial da Capa do Drácula, já que seu poder defensivo dobrava sob a lua cheia.
Depois de se desculpar novamente com o vizinho, ele finalmente entrou em seu apartamento.
Ele rapidamente pegou sua velha máscara de hóquei, vestiu roupas mais escuras e colocou a capa do Drácula.
Olhando-se no espelho, ele riu.
"Pareço um assassino de um filme de terror ruim..."
E ele realmente fez isso.
James esperou até as 19h e, sem ser visto, subiu até o telhado do seu prédio.
Sob o luar, ele não sentiu nenhuma diferença física, mas presumiu que sua defesa havia aumentado devido ao efeito da Capa do Drácula.
Olhando para os telhados dos prédios vizinhos, James sentiu uma estranha vontade de explorá-los, como se alguma força misteriosa o estivesse chamando para um passeio noturno entre as alturas.
Motivado por esse impulso, ele correu e pulou facilmente para o próximo telhado.
"Salto bem-sucedido", disse ele, satisfeito.
Aquele desejo estranho ficou mais forte, e James continuou se movendo com agilidade, escondendo-se de vista como um verdadeiro ninja entre os telhados.
Observando as pessoas indo e vindo lá embaixo, ele se viu intrigado por essa aventura noturna. Ele continuou explorando os telhados, se rendendo ao fluxo do momento, movendo-se como uma sombra na noite.
Enquanto explorava, James avistou Samantha e dois outros amigos saindo do cinema. Sem pensar muito, ele decidiu segui-los secretamente.
"É perigoso andar por aí a essa hora", ele disse a si mesmo, mas, no fundo, sabia que o verdadeiro motivo era seu interesse por ela.
Enquanto seguia as meninas, James notou um carro se aproximando rapidamente. O estranho desejo que o guiara antes estava agora mais forte do que nunca.
O motorista, distraído enquanto falava ao telefone, de repente viu um pequeno gato atravessando a rua. Num reflexo, ele desviou para evitar o animal, mas agora o carro estava indo direto para Samantha e seus amigos.
Em um momento que pareceu se estender pela eternidade, os pensamentos de James se aceleraram.
Antes mesmo de entender completamente o que estava acontecendo, seus instintos explodiram em ação, como um impulso incontrolável.
Seu corpo se moveu por conta própria, reagindo com uma velocidade incrível enquanto ele saltava dos telhados e se colocava na frente do carro. Confiando em seus instintos aprimorados e na força do Anel de Varda e da Capa de Drácula, James agiu com ousadia e decisão. Com toda sua energia concentrada, ele usou seus braços e corpo para empurrar o veículo para o lado, habilmente redirecionando-o para longe das meninas.
Enquanto o carro passava por eles, James sentiu uma mistura de alívio e exaustão.
"Desculpe pelo susto."
James forçou um sorriso, embora estivesse respirando pesadamente e parecesse pronto para desmaiar a qualquer momento. Mudar a trajetória de um veículo em alta velocidade usando apenas seu corpo tinha cobrado um preço dele.
Samantha rapidamente reconheceu a capa do Drácula de Castlevania, mas antes que ela pudesse perguntar sobre ela, James já havia desaparecido às pressas.
Usando as escadas de emergência, ele subiu de volta ao telhado e, completamente esgotado, jogou-se no chão para descansar.
"Achei que fosse morrer!", exclamou James.
O estranho impulso que o impulsionava agora havia desaparecido, deixando-o perplexo com tudo o que tinha acontecido.
Ele se lembrou das palavras de Samantha sobre a Poção da Sorte.
"Na verdade, eu usei antes. E então acabei te encontrando aqui. Acho que tenho sorte."
Pensando na sequência de eventos daquele dia, desde o reencontro com um antigo colega de classe até a descoberta da lua cheia, depois o encontro com Samantha do lado de fora do cinema e, finalmente, o incidente do carro, tudo parecia uma incrível cadeia de coincidências.
"Ela estava certa. Acho que ela realmente teve sorte." Essa foi a conclusão a que ele chegou.
O que James não tinha ideia, no entanto, era que a sorte não se limitava apenas a Samantha — ela se estendia a toda a cidade. Por causa daquele incidente, James percebeu que salvar alguém poderia ser realmente interessante.
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Ethan e Tyler estavam caminhando em direção ao apartamento de Ethan em uma manhã ensolarada. O encontro deles tinha sido casual — Ethan encontrou Tyler perto da livraria e o convidou para jogar alguns jogos.
Enquanto caminhavam, eles conversavam casualmente sobre o mundo e suas descobertas recentes.
"O mundo ficou meio louco, hein?", disse Tyler com um tom despreocupado.
Ethan assentiu.
"Quem imaginaria que um jogo daria itens mágicos... Mas tenho que admitir, não estou reclamando."
"Verdade. Minha Poção da Sorte vale quase nove milhões de dólares online." Tyler riu, claramente animado.
"Você está planejando vendê-lo?", Ethan perguntou, curioso.
Tyler balançou a cabeça, sorrindo.
"Não. A sorte não tem preço. Mas e você? Está planejando vender sua Poção de Inteligência?"
A resposta de Ethan foi breve.
"Não..."
Então, ele caiu em um silêncio pensativo.
Percebendo a mudança no humor de Ethan, Tyler percebeu a curiosidade em sua expressão, mas optou por não interromper.
"Sabe... tive aquela sensação mágica de novo." Ethan disse, parecendo intrigado.
"Intuição?" Tyler perguntou cautelosamente.
"Sim." Ethan confirmou, notando o interesse crescente de Tyler.
Isso desencadeou uma lembrança em Tyler. A última vez que Ethan teve essa "intuição mágica" foi no mesmo dia em que Castlevania foi lançado — um jogo que distribuía recompensas mágicas.
Embora Ethan não tenha ficado entre os três primeiros para receber um prêmio especial, aquele "sentimento mágico" dele já havia se mostrado assustadoramente preciso em diversas ocasiões.
Era como se Ethan tivesse uma conexão única com o universo.
Enquanto Tyler refletia sobre a situação, ele se perguntou se essa intuição era um sinal do destino, indicando que algo importante estava prestes a acontecer.
"Como exatamente você teve essa sensação?" Tyler perguntou, intrigado.
Ethan começou a explicar como, depois de completar Castlevania e receber a poção como recompensa, seu primeiro impulso foi usá-la imediatamente, assim como 90% dos jogadores teriam feito.
No entanto, esse "sentimento mágico" o fez hesitar. Ele sentiu que usar a poção imediatamente seria um desperdício. Em vez disso, ele decidiu guardá-la e pensar em uma maneira mais eficaz de usá-la.
Foi quando uma ideia o atingiu: ele pesquisou as poções online e descobriu que seus efeitos duravam 24 horas — e que todo o conhecimento adquirido durante esse tempo permaneceria mesmo depois que a poção passasse. Além de aumentar a inteligência, a poção também melhorava a capacidade de aprendizado.
Motivado por essa intuição, Ethan decidiu aproveitar ao máximo aquelas 24 horas e absorver o máximo de conhecimento possível. No entanto, mesmo com esse plano em mente, ele ainda sentia que faltava alguma coisa, e era por isso que ele ainda não tinha usado a poção.
Tyler ficou completamente surpreso com o processo de pensamento de Ethan. Estava claro que seu amigo tinha um nível incomum de percepção e sabedoria.
"Está faltando alguma coisa?... Não se preocupe, com um pouco de sorte, você descobrirá em breve." Tyler disse, reconhecendo a habilidade única de Ethan.
Ao ouvir isso, os olhos de Ethan se iluminaram, e ele sentiu aquela "sensação mágica" mais uma vez. Era como se um fogo dentro dele tivesse sido reacendido.
"Acho que sei o que está faltando." Ele disse confiante.
"Huh? Sério? O que foi?" Tyler perguntou, intrigado.
Olhando diretamente para Tyler, Ethan falou.
"Sorte... eu estava perdendo sorte."
Tyler levou um momento para entender antes de finalmente dizer:
"Se você está falando da minha poção, esqueça. Somos amigos, mas há limites!"
Ethan riu, acenando com a mão em sinal de desdém.
"Eu não quero sua poção... Mas o que você acha de uma parceria?"
"Uma parceria? Você ainda está atrás da minha poção!" Tyler disse, fingindo estar ofendido.
"Olha, essa é uma oportunidade de negócio real. Vamos começar uma empresa juntos — 50/50. Tudo o que você precisa fazer é usar a poção para me ajudar. Tudo já está começando a se encaixar na minha cabeça." Ethan explicou, revelando sua natureza empreendedora e mente estratégica.
Tyler ainda não estava totalmente convencido. Vendo isso, Ethan adicionou uma condição.
"Que tal isso: você se junta a mim nisso. Se, no final, falhar e tudo der errado, então a próxima recompensa que eu ganhar de qualquer jogo futuro do 'Sr. Maravilhador', eu darei a você. E se tivermos sucesso, eu ainda darei a você 50% da minha recompensa futura."
Essa oferta pegou Tyler de surpresa e o intrigou ao mesmo tempo.
"50% da recompensa?"
"Sim. Por exemplo, se eu de alguma forma ganhar o Castelo do Drácula, eu te dou metade dele. Entendeu?" Ethan esclareceu, mostrando sua sinceridade.
Tyler passou algum tempo pensando, pesando a oferta e a personalidade de Ethan. Após cuidadosa consideração, ele finalmente concordou com a parceria.